Po początkowym sukcesie w styczniu 2008 roku chińscy astronomowie zbudują potężniejszą sieć teleskopów w Kopule A na szczycie bieguna południowego, astronom powiedział podczas warsztatów kończących się w czwartek w Haining, w prowincji Zhejiang we wschodnich Chinach.
26 stycznia 2009 roku chińscy naukowcy założyli obserwatorium astronomiczne na Antarktydzie.Po początkowym sukcesie w styczniu zbudują solidniejszą sieć teleskopów w Kopule A na szczycie bieguna południowego, powiedział astronom na sympozjum.23 lipca, Haining, prowincja Zhejiang.
Gong Xuefei, astronom zaangażowany w projekt teleskopu, powiedział Forum Instrumentów Astronomicznych Cieśniny Tajwańskiej, że nowy teleskop jest w fazie testów i oczekuje się, że pierwszy teleskop zostanie zainstalowany na biegunie południowym latem 2010 i 2011 roku.
Gong, młodszy pracownik naukowy w Instytucie Optyki Astronomicznej w Nanjing, powiedział, że nowa sieć Antarktycznego Teleskopu Schmidta 3 (AST3) składa się z trzech teleskopów Schmidta z aperturą 50 centymetrów.
Poprzednią siecią była China Small Telescope Array (CSTAR), składająca się z czterech teleskopów o średnicy 14,5 cm.
Cui Xiangqun, szef Chińskiej Narodowej Agencji Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej, powiedział agencji informacyjnej Xinhua, że ​​głównymi zaletami AST3 w porównaniu z poprzednikiem są duża apertura i regulowana orientacja obiektywu, które pozwalają mu na głębsze obserwacje przestrzeni kosmicznej i śledzenie poruszających się ciał niebieskich.
Cui powiedział, że AST3, który kosztuje od 50 do 60 milionów juanów (około 7,3 do 8,8 miliona dolarów), odegra większą rolę w poszukiwaniu planet podobnych do Ziemi i setek supernowych.
Gong powiedział, że projektanci nowego teleskopu bazowali na wcześniejszych doświadczeniach i wzięli pod uwagę szczególne warunki, takie jak niska temperatura i niskie ciśnienie panujące na Antarktydzie.
Region Antarktyki charakteryzuje się zimnym i suchym klimatem, długimi nocami polarnymi, niską prędkością wiatru i mniejszą ilością pyłu, co jest korzystne dla obserwacji astronomicznych.Kopuła A to idealne miejsce do obserwacji, w którym teleskopy mogą wytwarzać obrazy o prawie tej samej jakości, co teleskopy w kosmosie, ale przy znacznie niższych kosztach.