Sprzęt może rzeczywiście być trudny, ale startup, który zbudował platformę, może pomóc przełamać ten pomysł, ułatwiając produkcję sprzętu i ogłaszając większe fundusze na dalszą budowę platformy.
Fictiv pozycjonuje się jako „AWS sprzętu” — platforma dla tych, którzy potrzebują wyprodukować jakiś sprzęt, miejsce, w którym mogą projektować, wyceniać i zamawiać te części, a ostatecznie wysyłać je z jednego miejsca do drugiego — zebrano 35 milionów dolarów.
Fictiv wykorzysta fundusze na dalszy rozwój swojej platformy i łańcucha dostaw leżącego u podstaw jej działalności, którą startup opisuje jako „cyfrowy ekosystem produkcyjny”.
Dyrektor generalny i założyciel Dave Evans powiedział, że firma skupiała się i nadal nie będzie skupiać na produktach produkowanych masowo, ale na prototypach i innych produktach przeznaczonych na rynek masowy, takich jak określone urządzenia medyczne.
„Koncentrujemy się na 1000 do 10 000” – powiedział w wywiadzie, mówiąc, że jest to wyzwanie w rolnictwie, ponieważ tego rodzaju prace nie zapewniają większych korzyści skali, ale są nadal zbyt duże, aby można je było uznać za małe i tanie.„To jest zakres, w którym większość produktów jest nadal martwa”.
Ta runda finansowania – Seria D – pochodziła od inwestorów strategicznych i finansowych. Na jej czele stoi 40 North Ventures, w skład których wchodzą także Honeywell, Sumitomo Mitsui Banking Corporation, Adit Ventures, M2O oraz dawni sponsorzy Accel, G2VP i Bill Gates.
Fictiv ostatni raz pozyskał fundusze prawie dwa lata temu – na początku 2019 r. kwotę 33 mln dolarów – a okres przejściowy był dobrym, prawdziwym sprawdzianem pomysłu biznesowego, jaki sobie wyobrażał, kiedy tworzył startup.
Jeszcze przed pandemią „nie wiedzieliśmy, co się wydarzy w wojnie handlowej między USA a Chinami” – powiedział. Nagle chiński łańcuch dostaw całkowicie „zawalił się i wszystko zostało zamknięte” z powodu sporów taryfowych.
Rozwiązaniem firmy Fictiv było przeniesienie produkcji do innych części Azji, takich jak Indie i USA, co z kolei pomogło firmie, gdy pierwsza fala Covid-19 uderzyła początkowo w Chiny.
Potem przyszła globalna epidemia i firma Fictiv ponownie zaczęła się zmieniać, gdy fabryki w niedawno otwartych krajach zostały zamknięte.
Następnie, gdy problemy handlowe osłabły, Fictiv na nowo ożywił stosunki i działalność w Chinach, które na początku opanowały pandemię Covid-19, aby kontynuować tam pracę.
Startup, znany od początku z budowania prototypów dla firm technologicznych z całego Bay Area, tworzy VR i inne gadżety, oferując usługi, w tym formowanie wtryskowe, obróbkę CNC, druk 3D i odlewanie uretanu.​​​​ Projektuje oprogramowanie i zamawia części w chmurze, które następnie są wysyłane przez firmę Fictiv do fabryki najlepiej przystosowanej do ich produkcji.
Obecnie, podczas gdy firma stale się rozwija, Fictiv współpracuje również z dużymi globalnymi międzynarodowymi korporacjami w celu opracowania produktów produkcyjnych na małą skalę, które są albo nowe, albo nie mogą być efektywnie przetwarzane w istniejących zakładach.
Na przykład praca, którą wykonuje dla Honeywell, obejmuje głównie sprzęt dla działu lotnictwa i kosmonautyki. Urządzenia medyczne i robotyka to dwie inne duże dziedziny, którymi obecnie zajmuje się firma – twierdzi.
Fictiv nie jest jedyną firmą, która dostrzega tę szansę. Inne ugruntowane rynki albo bezpośrednio konkurują z tymi utworzonymi przez Fictiv, albo skupiają się na innych aspektach łańcucha, takich jak rynek projektów lub rynek, na którym fabryki łączą się z projektantami lub projektantami materiałów, w tym Geomiq w Anglii, Carbon (który również osiąga 40 North), Auckland's Fathom, niemiecki Kreatize, Plethora (wspierany przez takie firmy jak GV i Founders Fund) i Xometry (który również niedawno zdobył główną rundę).
Evans i jego inwestorzy starają się nie opisywać swojej działalności jako wyspecjalizowanej technologii przemysłowej, aby skupić się na większych możliwościach, jakie niesie transformacja cyfrowa i oczywiście na potencjale platformy budowanej przez Fictiv.różnych zastosowań.
„Technologia przemysłowa to błędne określenie.Myślę, że to cyfrowa transformacja, oparty na chmurze SaaS i sztuczna inteligencja” – powiedziała Marianne Wu, dyrektor zarządzająca w 40 North Ventures. „Bagaż technologii przemysłowej mówi wszystko o możliwościach”.
Propozycja Fictiv jest taka, że ​​przejmując zarządzanie łańcuchem dostaw w zakresie produkcji sprzętu dla firm, może wykorzystać swoją platformę do wyprodukowania sprzętu w ciągu tygodnia, co wcześniej mogło zająć trzy miesiące, co mogłoby oznaczać niższe koszty i wyższą wydajność.
Jednakże pozostaje wiele do zrobienia. Najważniejszym problemem w branży produkcyjnej jest ślad węglowy, jaki tworzy ona podczas produkcji i wytwarzanych produktów.
Może to stać się większym problemem, jeśli administracja Bidena dotrzyma własnych zobowiązań w zakresie redukcji emisji i w większym stopniu będzie polegać na firmach, aby osiągnąć te cele.
Evans doskonale zdaje sobie sprawę z problemu i przyznaje, że produkcja może być jedną z branż, które najtrudniej poddać transformacji.
„Zrównoważony rozwój i produkcja nie są synonimami” – przyznaje. Chociaż rozwój materiałów i produkcja potrwa dłużej, stwierdził, że obecnie skupiamy się na wdrażaniu lepszych programów prywatnych i publicznych oraz kredytów węglowych. Powiedział, że wyobraża sobie lepszy rynek dla kredytów węglowych, a Fictiv uruchomił własne narzędzie do pomiaru tego poziomu.
„Nadszedł czas na zakłócenie zrównoważonego rozwoju i chcemy mieć pierwszy program transportu neutralny pod względem emisji dwutlenku węgla, który zapewniłby klientom lepsze opcje zapewniające większy zrównoważony rozwój.Firmy takie jak nasza biorą na siebie odpowiedzialność za misję”.