Adam Hickey, Ben Peters, Suzanne Hickey, Leo Hickey i Nick Peters prowadzili fabrykę Hickey Metal Fabrication w Salem w stanie Ohio w okresie silnego rozwoju firmy w ciągu ubiegłych trzech lat.Obraz: Produkcja metalu Hickey
Niemożność znalezienia osób zainteresowanych dołączeniem do branży obróbki metali jest częstą przeszkodą dla większości firm zajmujących się obróbką metali, które chcą rozwijać swoją działalność.W większości przypadków firmy te nie mają personelu niezbędnego do dodawania zmian, dlatego muszą maksymalnie wykorzystać istniejące zespoły.
Hickey Metal Fabrication z siedzibą w Salem w stanie Ohio to 80-letnia firma rodzinna, która już wcześniej borykała się z problemami.Już w czwartym pokoleniu firma przetrwała recesję, niedobory materiałowe, zmiany technologiczne, a obecnie pandemię, kierując się zdrowym rozsądkiem w prowadzeniu swojej działalności.Stoi w obliczu podobnego niedoboru siły roboczej we wschodnim Ohio, ale zamiast stać w miejscu, zwraca się w stronę automatyzacji, aby pomóc w stworzeniu większej mocy produkcyjnej, aby rozwijać się wraz z klientami i przyciągać nowe firmy.
Program od dwóch lat odnosi sukcesy.Przed pandemią Hickey Metal zatrudniał ponad 200 pracowników, jednak pogorszenie koniunktury gospodarczej zbiegające się z pandemią na początku 2020 roku doprowadziło do zwolnień.Prawie dwa lata później zatrudnienie w przedsiębiorstwie zajmującym się obróbką metali wróciło do 187 osób, przy wzroście o co najmniej 30% w latach 2020 i 2021. (Firma odmówiła ujawnienia rocznych przychodów).
„Musieliśmy wymyślić, jak dalej się rozwijać, a nie tylko mówić, że potrzebujemy więcej ludzi” – powiedział Adam Hickey, wiceprezes korporacyjny.
Zwykle oznacza to więcej sprzętu do automatyzacji.W latach 2020 i 2021 Hickey Metal zainwestował 16 inwestycji kapitałowych w sprzęt, w tym w nowe maszyny do cięcia rur TRUMPF 2D i laserowego, zrobotyzowane moduły do ​​gięcia TRUMPF, zrobotyzowane moduły spawalnicze i sprzęt do obróbki CNC firmy Haas.W 2022 r. rozpocznie się budowa siódmego zakładu produkcyjnego, który doda kolejne 25 000 stóp kwadratowych do łącznej powierzchni produkcyjnej firmy wynoszącej 400 000 stóp kwadratowych.Firma Hickey Metal dodała 13 kolejnych maszyn, w tym wycinarkę laserową TRUMPF 2D o mocy 12 000 kW, zrobotyzowany moduł toczenia Haas i inne zrobotyzowane moduły spawalnicze.
„Ta inwestycja w automatyzację naprawdę zmieniła zasady gry” – powiedział Leo Hickey, ojciec Adama i prezes firmy.„Przyglądamy się temu, co automatyzacja może zrobić we wszystkim, co robimy”.
Imponujący rozwój firmy i zmiany operacyjne napędzane wzrostem przy jednoczesnym utrzymywaniu bliskich relacji roboczych z obecną bazą klientów to dwa główne powody, dla których Hickey Metal został zdobywcą nagrody producenta branżowego 2023.Rodzinna firma zajmująca się obróbką metali od pokoleń stara się utrzymać rodzinny biznes, a Hickey Metal kładzie podwaliny pod piąte pokolenie, które ma dołączyć do tej sprawy.
Leo R. Hickey założył Hickey Metal w Salem w 1942 roku jako firmę zajmującą się dekarstwem komercyjnym.Robert Hickey dołączył do ojca, gdy ten wrócił z wojny koreańskiej.Hickey Metal ostatecznie otworzył sklep przy Georgetown Road w Salem w stanie Ohio, tuż za domem, w którym Robert mieszkał i wychowywał swoją rodzinę.
W latach 70. syn Roberta Leo P. Hickey i córka Lois Hickey Peters dołączyli do Hickey Metal.Leo pracuje w hali produkcyjnej, a Lois jako sekretarz i skarbnik firmy.W sklepie pracuje także jej mąż, Robert „Nick” Peters, który dołączył do firmy pod koniec XXI wieku.
W połowie lat 90. firma Hickey Metal wyrosła ze swojego pierwotnego sklepu przy Georgetown Road.W pobliskim parku przemysłowym, zaledwie pięć minut drogi, powstały dwa nowe budynki.
Firma Hickey Metal Fabrication została założona ponad 80 lat temu jako firma zajmująca się dekarstwem komercyjnym, ale rozrosła się do firmy składającej się z siedmiu zakładów i posiadającej ponad 400 000 stóp kwadratowych powierzchni produkcyjnej.
W 1988 roku firma zakupiła pierwszą wykrawarkę TRUMPF z pobliskiej zamkniętej fabryki.Z tym sprzętem przychodzi klient, a wraz z nim pierwszy krok od dachu do dalszych prac przy produkcji konstrukcji metalowych.
Od lat 90. do początku XXI wieku Hickey Metal rozwijał się powoli.Drugi zakład i trzeci zakład w parku przemysłowym zostały rozbudowane i połączone równolegle.W 2010 roku zakupiono także pobliski obiekt, który później stał się Zakładem 4, aby zapewnić firmie dodatkową przestrzeń produkcyjną.
Jednak w 2013 roku doszło do tragedii, kiedy Louis i Nick Petersowie ulegli wypadkowi samochodowemu w Wirginii.Lois zmarła w wyniku odniesionych obrażeń, a Nick doznał urazu głowy, który uniemożliwił mu powrót do rodzinnego biznesu.
Żona Leo, Suzanne Hickey, dołączyła do firmy, aby pomóc Hickey Metal na rok przed wypadkiem.Ostatecznie przejmie odpowiedzialność korporacyjną od Lois.
Wypadek zmusza rodzinę do rozmów na temat przyszłości.W tym czasie do firmy dołączyli synowie Lois i Nicka, Nick A. i Ben Peters.
„Rozmawialiśmy z Nickiem i Benem i powiedzieliśmy: „Chłopaki, co chcecie robić?Możemy sprzedać firmę i kontynuować naszą działalność lub możemy ją rozszerzyć.Co chcesz robić?"Suzanne wspomina..„Powiedzieli, że chcą rozwijać firmę”.
Rok później syn Leo i Suzanne, Adam Hickey, porzucił karierę w marketingu cyfrowym i dołączył do rodzinnej firmy.
„Powiedzieliśmy chłopakom, że będziemy to robić przez pięć lat, a potem porozmawiamy o tym, ale to trwało trochę dłużej” – powiedziała Suzanne.„Wszyscy jesteśmy zaangażowani w kontynuację pracy, w którą byli zaangażowani Lois i Nick”.
Rok 2014 był zapowiedzią kolejnych lat.Zakład 3 został rozbudowany o nowe urządzenia, dzięki którym Hickey Metal zyskał nowe możliwości produkcyjne.Firma zakupiła pierwszy laser rurowy TRUMPF, który otworzył drzwi do produkcji ciężkich rur, oraz wyoblarkę do metalu firmy Leifeld do wytwarzania stożków wchodzących w skład zbiorników dostaw masowych.
Dwie najnowsze inwestycje w kampusie Hickey Metal to Factory 5 w 2015 r. i Factory 6 w 2019 r. Na początku 2023 r. Zakład 7 jest bliski osiągnięcia pełnej wydajności.
To zdjęcie lotnicze przedstawia kampus Hickey Metal Fabrication w Salem w stanie Ohio, w tym pustą działkę, na której obecnie mieści się najnowsze rozszerzenie budynku, Plant 7.
„Wszyscy dobrze nam się współpracuje, ponieważ obaj mamy swoje mocne strony” – powiedział Ben.„Jako specjalista ds. projektów mechanicznych zajmuję się sprzętem i buduję budynki.Nick zajmuje się projektowaniem.Adam pracuje z klientami i jest bardziej zaangażowany od strony operacyjnej.
„Wszyscy mamy swoje mocne strony i wszyscy rozumiemy branżę.W razie potrzeby możemy się zintensyfikować i pomóc sobie nawzajem” – dodał.
„Kiedykolwiek trzeba podjąć decyzję o dodaniu lub nowym sprzęcie, wszyscy są zaangażowani.Każdy wnosi swój wkład” – powiedziała Suzanne.„Być może będą dni, kiedy będziesz zły, ale pod koniec dnia wiesz, że wszyscy jesteśmy rodziną i wszyscy jesteśmy razem z tych samych powodów”.
Rodzinna część tej rodzinnej firmy nie opisuje tylko powiązań krwi pomiędzy kadrą kierowniczą firmy.Korzyści związane z firmą rodzinną również kierują decyzjami Hickey Metal i odgrywają ważną rolę w jej rozwoju.Rodzina z pewnością opiera się na nowoczesnych praktykach zarządzania i technikach produkcyjnych, aby sprostać oczekiwaniom klientów, ale nie tylko wzoruje się na innych firmach z branży.Opierają się na własnym doświadczeniu i wiedzy, które poprowadzą ich dalej.
W każdej sytuacji w pracy możesz dziś wyśmiewać ideę lojalności.W końcu zwolnienia są powszechne w firmach produkcyjnych, a historia pracownika przeskakującego z jednej pracy na drugą w zamian za niewielką podwyżkę jest znana większości producentów metali.Lojalność to pojęcie z innej epoki.
Kiedy Twoja firma kończy 80 lat, wiesz, że zaczęła się od tej wczesnej ery i to jeden z powodów, dla których ta koncepcja jest tak ważna dla Hickey Metal.Rodzina wierzy, że tylko zbiorowa wiedza pracowników jest silna i że jedynym sposobem na poszerzenie bazy wiedzy jest posiadanie doświadczonych pracowników.
Kierownik budowy, osoba, która wyznacza tempo i jest odpowiedzialna za wykonanie placu budowy, pracuje w Hickey Metal od kilku lat, głównie od 20 do 35 lat, zaczynając od hali produkcyjnej i pnąc się w górę.Suzanne mówi, że kierownik zaczynał od ogólnej konserwacji, a obecnie odpowiada za zakład nr 4. Ma umiejętność programowania robotów i obsługi maszyn CNC w budynku.Wie, co trzeba dokąd wysłać, aby pod koniec zmiany można było załadować na ciężarówkę i dostarczyć do klienta.
„Przez długi czas wszyscy myśleli, że nazywa się GM, ponieważ tak nazywał się podczas ogólnych prac konserwacyjnych.Pracował tak długo” – powiedziała Suzanne.
Rozwój od wewnątrz jest ważny dla Hickey Metal, ponieważ im więcej ludzi wie o procesach, możliwościach i klientach firmy, tym bardziej mogą pomóc na różne sposoby.Adam twierdzi, że przydało się to w czasie pandemii.
„Kiedy klient dzwoni do nas, ponieważ może nie mieć materiału lub musi zmienić zamówienie, ponieważ nie może czegoś dostać, możemy szybko się dostosować, ponieważ mamy zwolnienia w kilku fabrykach i kierownikach budowy. Praca wie, co się dzieje, co się dzieje ," powiedział.Menedżerowie ci mogą szybko działać, ponieważ wiedzą, gdzie znaleźć wolne miejsca pracy i kto może obsłużyć nowe prośby o pracę.
Wykrawarka TRUMPF TruPunch 5000 firmy Hickey Metal jest wyposażona w automatyczną obsługę arkuszy i funkcje sortowania części, które pomagają przetwarzać duże ilości metalu przy minimalnej interwencji operatora.
Szkolenia przekrojowe to najszybszy sposób na edukowanie pracowników we wszystkich aspektach działalności firmy zajmującej się stalą konstrukcyjną.Adam twierdzi, że starają się zaspokoić chęć pracowników do poszerzania swoich umiejętności, ale robią to według formalnego planu.Na przykład, jeśli ktoś jest zainteresowany programowaniem zrobotyzowanej celi spawalniczej, powinien najpierw nauczyć się spawać, ponieważ spawacze będą w stanie lepiej dostroić charakterystykę spawania robota niż osoby niebędące spawaczami.
Adam dodaje, że szkolenia przekrojowe przydadzą się nie tylko do zdobycia wiedzy potrzebnej do bycia skutecznym liderem, ale także do zwiększenia elastyczności hali produkcyjnej.W tym zakładzie pracownicy szkolili się najczęściej na spawacza, robotyka, operatora wykrawarki i operatora wycinarki laserowej.Dzięki pracownikom, którzy mogą pełnić wiele ról, Hickey Metal może łatwiej radzić sobie z nieobecnościami pracowników, tak jak miało to miejsce późną jesienią, kiedy w społeczności Salem szerzyły się różne choroby układu oddechowego.
Długoterminowa lojalność obejmuje również klientów Hickey Metal.Wielu z nich pracuje w firmie od wielu lat, w tym para, która jest klientami od ponad 25 lat.
Oczywiście Hickey Metal odpowiada na proste zapytania ofertowe, tak jak każdy inny producent.Ale jego celem jest coś więcej niż tylko wchodzenie do drzwi.Firmie zależało na budowaniu długotrwałych relacji, które pozwoliłyby jej na coś więcej niż tylko licytowanie projektów i poznawanie agentów zakupowych.
Adam dodał, że Hickey Metal zaczął wykonywać dla wielu klientów to, co firma nazywa „pracą warsztatową”, czyli małymi zadaniami, które mogą się nie powtórzyć.Celem jest zdobycie klientów, a tym samym uzyskanie stałego kontraktu lub pracy OEM.Według rodziny to udane przejście jest jedną z głównych przyczyn szybkiego rozwoju Hickey Metal w ciągu ostatnich trzech lat.
Rezultatem długotrwałej relacji jest poziom usług, który klientom Hickey Metal trudno znaleźć gdziekolwiek indziej.Oczywiście częścią tego jest jakość i terminowość dostaw, ale producenci stali starają się zachować jak największą elastyczność, aby utrzymać niektóre części w magazynie dla tych klientów lub zapewnić możliwość składania zamówień na części, a dostawy mogą być realizowane tak szybko, jak to możliwe .w ciągu zaledwie 24 godzin.Hickey Metal angażuje się również w dostarczanie części w zestawach, aby pomóc swoim klientom OEM w pracach montażowych.
Części klientów to nie jedyne produkty, które Hickey Metal ma w magazynie.Dba także o to, aby mieć pod ręką wystarczającą ilość materiałów, aby zapewnić regularne dostawy tym kluczowym klientom.Ta strategia naprawdę zadziałała na początku pandemii.
„Oczywiście podczas pandemii ludzie rezygnowali z obróbki drewna i próbowali zamawiać części i zdobywać materiały, ponieważ po prostu nie mogli ich znaleźć nigdzie indziej.Postępowaliśmy wówczas bardzo selektywnie, ponieważ musieliśmy chronić nasz rdzeń” – powiedział Adam.
Czasami te bliskie relacje robocze z klientami prowadzą do ciekawych momentów.W 2021 roku wieloletni klient Hickey Metal z branży transportowej zwrócił się do firmy z prośbą o pełnienie roli konsultanta ds. produkcji dla producenta pojazdów użytkowych, który chciał otworzyć własny zakład produkcji stali.Adam powiedział, że kilku przedstawicieli kadry kierowniczej klienta zapewniło, że będzie to korzystne dla obu stron, ponieważ producent OEM zamierza skonsolidować niektórych ze swoich mniejszych dostawców usług w zakresie produkcji elementów metalowych i wykonywać prace we własnym zakresie, utrzymując i prawdopodobnie zwiększając udział Hickey Metal.w produkcji.
Automatyczna komora gnąca TRUMPF TruBend 5230 służy do realizacji czasochłonnych i skomplikowanych projektów gięcia, które wcześniej wymagały pracy dwóch osób.
Zamiast postrzegać wymagania klientów jako zagrożenie dla przyszłości firmy, Hickey Metal Fab poszła dalej i dostarczyła informacje na temat tego, jaki sprzęt produkcyjny jest odpowiedni do pracy, którą chcą wykonywać klienci OEM, i z kim się skontaktować, aby zamówić sprzęt.W rezultacie producent samochodów zainwestował w dwie wycinarki laserowe, centrum obróbcze CNC, giętarkę, sprzęt spawalniczy i piły.W rezultacie dodatkowa praca trafiła do Hickey Metal.
Rozwój biznesu wymaga kapitału.W większości przypadków banki muszą to zapewnić.Dla rodziny Hickeyów taka opcja nie wchodziła w grę.
„Mój ojciec nigdy nie miał problemu z wydawaniem pieniędzy na rozwój biznesu.Zawsze na to oszczędzaliśmy” – powiedział Leo.
„Różnica polega na tym, że chociaż wszyscy żyjemy wygodnie, nie wykrwawiamy firmy” – kontynuował.„Słyszy się historie o właścicielach pobierających pieniądze od firm, ale tak naprawdę nie mają one dobrego zabezpieczenia”.
To przekonanie pozwoliło Hickey Metal zainwestować w technologię produkcji, co umożliwiło utrzymanie dodatkowej działalności, ale nie jest w stanie naprawdę zwiększyć liczby drugiej zmiany ze względu na niedobory siły roboczej.Operacje mechaniczne w zakładach 2 i 3 są dobrym przykładem tego, jak firma może dokonać transformacji w tym czy innym obszarze produkcji.
„Jeśli spojrzysz na nasz warsztat mechaniczny, zobaczysz, że całkowicie go przebudowaliśmy.Zainstalowaliśmy nowe tokarki i frezarki oraz dodaliśmy automatyzację, aby zwiększyć produktywność” – powiedział Adam.